V roce 1965, Houston, Texas otevřel první kupolový stadion na světě. Stadion byl tehdy baseballovým hřištěm s přírodními trávníky. Díky průhledné kopuli se může dne stadionu dostat denní světlo.
To však také způsobilo problémy hráčům. Sluneční světlo přenášené kopulí způsobovalo oslnění, které hráčům způsobovalo vizuální překážky, když chytili vysoký létající míč. Aby bylo možné tento problém vyřešit, byla kupole natřena barvou, ale trávník se nemohl dotknout slunečního světla a přirozená povrchová vrstva trávníku se rychle degradovala.
Aby se vyřešil tento nový problém, vedoucí stadionů a inženýři se rozhodli nahradit přírodní trávník prvním umělým trávníkem, zelenou pokrývkou trávníku vyrobenou z nylonového vlákna. Baseballová sezóna 1966 vydláždila půdu pro nové pole a předznamenala novou éru.
Umělý trávník první generace
Na počátku 70. let Evropa představila umělé trávníkové koberce, které nahradily nylonové koberce a nová polypropylenová vlákna. Nové materiály jsou levnější, měkčí a pohodlnější než nylon. To znamená, že riziko zranění sportovců hrajících na umělém trávníku je extrémně nízké. První generace umělého trávníku byla pevně zhutněna chomáčky a byla velmi odolná proti opotřebení.
Umělý trávník druhé generace
V pozdních sedmdesátých létech, umělý trávník pokračoval se vyvíjet. Druhá generace umělého trávníku, který má větší rozteč chumáčů, dále napodobuje přírodní trávník. Písek je vyplněn mezi vlákny tak, aby půdní vrstva měla dostatečnou tvrdost a stabilitu (při použití sportovci).
Druhá generace umělého trávníku poskytuje vynikající povrchovou vrstvu než přírodní trávník, což umožňuje lepší ovládání míče a zabraňuje pohybu míče neočekávaným směrem. Zejména u hokejových her se jedná o významné zlepšení, ale podpora umělého trávníku je velmi pomalá. Pro hokejové hřiště byl přírodní trávník po deseti letech umělého trávníku hojně nahrazen.
Pro jiné sporty, jako je fotbal a fotbal, však druhá generace umělého trávníku není vhodná. U umělého trávníku druhé generace nemohl výkon hry a pohybové charakteristiky koule dohonit přirozený trávník a písek naplněný třením byl třením. V 80. letech však některé fotbalové kluby používaly umělý trávník druhé generace. Až do roku 1996 byla vyvinuta nová generace systémů umělého trávníku a prokázáno, že jsou vhodné pro sportovní fyzický kontakt.
Umělý trávník třetí generace
Pokroky ve vědě a technologii vedly k zrození třetí generace umělého trávníku, známého také jako 3. generace. Třetí generace umělého trávníku používá delší vlákna (> 55 mm) s větším odstupem mezi klastry vláken. Trávník obvykle již není polypropylen a používá se polyethylen. Polyetylén je měkčí a méně abrazivní; třetí vrstva umělé trávy třetí generace je kromě stabilní pískové vrstvy naplněna pryžovými částicemi. Kombinace vlákna a výplně zajišťuje, že povrch závodu je pohodlnější, bezpečnější a odolnější a jeho výkon je lepší než u přírodních trávníků.
Stránky využívající třetí generaci umělého trávníku jsou široce přijímány programy pro mládež a univerzity a jsou považovány za vynikající všestranný výcvik a místa konání ve všech sportovních oborech.
Příští generace umělého trávníku?
Některé společnosti to nazývají čtvrtou generací nebo dokonce pátou generací umělého trávníku, ale autoritativní instituce pro řízení sportu, jako je FIFA, Mezinárodní federace hudby nebo Mezinárodní rada pro ragby, to dosud neuznaly.
Možná, že příští generace povrchů umělých trávníků je neobsazená, ale stále dosahují stejného výkonu a kvality soutěže, jaké schválily agentury pro správu sportu.
